O Museu Câmara Cascudo (MCC) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) é o maior museu do Rio Grande do Norte e um dos mais importantes museus universitários brasileiros, tanto pelas atividades que desenvolve, quanto pelo acervo que conserva.
Criado em 1960, o Instituto de Antropologia (IA) começou a funcionar em 1962 em imóvel alugado, no número 961 da avenida Hermes da Fonseca, principal via de acesso à capital potiguar. Dois anos mais tarde, no entanto, o IA ganhou um terreno para construir sua própria sede, doado pela Sociedade de Assistência aos Filhos de Lázaro, por iniciativa de seu presidente, Dr. Valera Santiago.
A nova sede, cujo projeto é do arquiteto Manoel Coelho da Silva, foi construída em duas etapas. Em 1969 foi inaugurado um grande pavilhão de 1.668 m² com fachada dando diretamente para a avenida Hermes da Fonseca e vocação para abrigar o museu da instituição. Em 1971 foram inaugurados outros pavilhões por trás do primeiro, para abrigar reservas técnicas, laboratórios, salas de aula, espaços administrativos e alojamentos para pesquisadores. Em 1973, com o fim das atividades do IA, todo o complexo se tornou o Museu Câmara Cascudo (MCC) que conhecemos hoje.
Em sua configuração original, a sede do MCC é exemplo da arquitetura modernista no Rio Grande do Norte, apresentando uma fachada característica desse estilo, com linhas retas, “janelas em fita”, grandes superfícies em vidro, cobogós e marquise em concreto. A planta do Pavilhão Expositivo reflete as concepções acadêmicas da época, apresentando várias salas separadas por campos de conhecimento, sem diálogo entre estes.
O acervo do Museu Câmara Cascudo foi constituído e vem se desenvolvendo ao longo de sua história, desde a época de funcionamento do Instituto de Antropologia (1960-1973), de diferentes maneiras:
- com o material resultante de pesquisas realizadas pelo próprio museu ou com seu apoio;
- graças a doações;
- através de compras;
- a partir de parcerias com instituições públicas e privadas.
Tal acervo – composto por mais de 162.000 peças registradas em 2020 – se divide em quatro conjuntos principais: Arqueologia, Documentação e Memória, Etnologia e Paleontologia.
O acervo do MCC está sendo progressivamente cadastrado e disponibilizado, juntamente com acervos de diversas unidades da UFRN, na plataforma ACERVUS.
Biblioteca Setorial Veríssimo de Melo
A Biblioteca Setorial Veríssimo de Melo dá apoio às atividades de Ensino, Pesquisa e Extensão desenvolvidas no Museu Câmara Cascudo, assegurando e estimulando o acesso à informação nas áreas de atuação do museu: Antropologia, Museologia, Arqueologia, Paleontologia, Artes, Estudos Ambientais e História do Rio Grande do Norte.
O acervo da biblioteca é constituído por livros, obras de referência, folhetos de cordel, periódicos, trabalhos acadêmicos, folhetos, publicações de eventos e materiais informacionais, com destaque para o acervo particular de Veríssimo de Melo, um dos fundadores e antigo diretor do MCC, doado ao museu após seu falecimento.