O Geoparque Caçapava encontra-se em Caçapava do Sul/RS e apresenta sucessões de rochas sedimentares marinhas e continentais de mais de 500 milhões de anos em áreas de grande beleza cênica e alta relevância ecológica, como as Pedras das Guaritas e a Serra do Segredo.
Os Geoparques são territórios reconhecidos pela UNESCO em que a “Memória da Terra” é preservada e utilizada de forma sustentável para gerar desenvolvimento para a sua comunidade.
Esse desenvolvimento pode se dar no turismo, na criação de produtos, na gastronomia, no artesanato e em todas as formas de atividades que conservem e valorizem o patrimônio geológico-geomorfológico, como rochas, minerais, água, solos, relevos, paisagens e fósseis, em associação à cultura da comunidade.
“Caçapava”, na língua Tupi Guarani, significa “Clareira na Mata”. Surgiu de um acampamento militar localizado no antigo povoamento dos índios charruas. Assim, iniciou a história do município pelos idos de 1777, quando nasceu a “Paragem de Cassapava”. Foi no dia 25 de outubro de 1831, elevada à categoria de Vila e em 09 de dezembro de 1885, à categoria de cidade.
O território do atual município foi constituído através de lutas, entre portugueses e espanhóis, que ensanguentaram o continente de São Pedro. Devido a sua localização privilegiada, Caçapava do Sul tornou-se a 2ª Capital Farroupilha. Isto ocorreu em 09 de janeiro de 1839, quando o Presidente Farroupilha Bento Gonçalves resolve, após diversas reuniões com seus ministros e generais, transferir a capital de Piratini para um lugar mais próximo do seu centro de operações e defensável. Caçapava do Sul permaneceu como Capital Farroupilha até 30 de maio de 1840. Neste mesmo ano, a Capital Republicana muda-se para Alegrete.
Pedras das Guaritas
No geossítio, residem algumas dezenas de pecuaristas familiares, que mantêm uma pecuária sobretudo de pequenos animais, como ovelhas e cabras, em uma atividade tradicional e sustentável, relevante tanto do ponto de vista cultural quanto ambiental. Há possibilidade de trilhas em meio à natureza, focalizando aspectos da geo-, bio- e sociodiversidade do território do Geoparque Caçapava.
Geossítio do tipo “área complexa”, com extensão de aproximadamente 30 km², no setor sul do município (a 50 quilômetros da zona urbana), com nascentes de diversos afluentes do rio Camaquã.
Cerros íngremes, em forma de ruínas, de grande beleza cênica, esculpidos sobre rochas sedimentares (arenitos com seixos, conglomerados e siltitos) da Formação Guaritas, do início do Paleozoico, depositadas há cerca de 500 milhões de anos atrás por grandes rios e dunas eólicas, em ambiente desértico ou semi-desértico.
Em seus topos e paredes de rocha exposta, abrigam muitas espécies vegetais raras e endêmicas, destacando-se seus cactos e bromélias nativas.
Serra do Segredo
Situada poucos quilômetros a oeste da zona urbana de Caçapava do Sul, a Serra do Segredo é um dos grandes destaques da paisagem do município, sendo um Geossítio do tipo “área complexa”, com extensão de aproximadamente 30 km². É um conjunto de cerros íngremes, irregulares e arredondados, esculpidos sobre conglomerados e arenitos fluviais avermelhados, muito antigos, depositados há 550 milhões de anos atrás por grandes rios entrelaçados, típicos de regiões montanhosas.
Muitas das formas do relevo local lembram pessoas, animais ou seres mitológicos, e por isso as diferentes elevações recebem nomes interessantes e curiosos: Pedra do Leão, Pedra da Baleia, Pedra do Índio e Pedra do ET são algumas delas. Seus topos e paredões de rocha nua abrigam muitas espécies de cactos, bromélias e outras plantas, algumas endêmicas, ou seja, que só ocorrem ali.
A principal atividade no geossítio é o turismo aventura, com destaque para escalada em rocha e as trilhas na natureza.
Na serra do segredo destaca-se a Pedra do Segredo, que deve o nome às suas cavernas, lendas e labirintos. As pedras gêmeas assemelham-se a duas cabeças de gorilas de rosto colado. Medindo aproximadamente 120 metros de altura, é um local imperdível para os amantes da natureza.